مراحل مختلف تصفیه مقدماتی فاضلاب و پساب به ترتیب زیر می باشد:
آشغالگیری: عبارت است از دستگاهی که در ابتدای ورود فاضلاب به تاسیسات تصفیه خانه قرار می دهند تا مواد معلق درشت شناور و فاضلاب مانند تکه چوب، پارچه، پوست میوه و غیره را که ممکن است در سیستم پمپاژ یا سایر واحدهای تصفیه خانه ایجاد اشکال بنماید از آن جدا سازد.
دانه گیری: به مواد جامد دانه ای موجود در فاضلاب که در جریان تصفیه فاضلاب صنعتی تجزیه نشده و سرعت ته نشینی آن ها بیشتر از سرعت ته نشینی مواد جامد آلی تجزیه پذیر است دانه گفته می شود. که جدا ساختن آنها از فاضلاب فقط با تغییر سرعت جریان امکان پذیر است.
شناورسازی: برای حذف چربی روغن و جدا نمودن بعضی مواد معلق سبک از فاضلاب از حوض های چربی گیری یا حوض های شناورسازی استغاده می نمایند.
متعادل کردن کیفیت و جریان: این عمل بیشتر در تصفیه پساب های صنعتی انجام گرفته و غرض از انجام آن تامین مراتب زیر است: • یکنواخت کردن مقدار مواد آلی به منظور جلوگیری از ضربه حاصل از بار ناگهانی این مواد در سایر واحدهای تصفیه خانه • یکنواخت کردن میزان جریان • یکنواخت کردن ترکیب شیمیایی
تنظیم PH : بیشتر در پساب های صنعتی انجام گردیده و می توان عمل تنظیم PH را در حوض یکنواخت کننده یا در حوضچه کوچکی بعد از آن انجام داد.
ته نشینی ساده یا شیمیایی: در فاضلاب و پساب علاوه بر مواد دانه ای که به وسیله حوض های دانه گیر از فاضلاب جدا می شود و معمولا زمان لازم برای ته نشینی آنها بسیار کوتاه است همیشه مواد معلقی موجود است که زمان بیشتری برای ته نشین شدن آنها مورد نیاز است. مواد معلقی که در ته نشینی ساده از فاضلاب جدا می گردد اغلب مواد آلی و بندرت مواد معدنی هستند ولی مواد معلق خیلی ریز و کلوئیدی بندرت در ته نشینی ساده از فاضلاب جدا خواهد شد.